Gordo Martín Y, Durango Limárquez I. Enfermedades del Hígado I: Hepatitis. En: Rayón E. Manual de Enfermería médico-quirúrgica. Vol I. Madrid: Síntesis, 2001, p 453-470.

HEPATITIS: Es un término general para designar la inflamación del hígado caracterizada por la muerte difusa o parcial de las células hepáticas.

Hay numerosas causas que producen hepatitis, como por ejemplo fármacos, toxinas, y virus.

Las hepatitis pueden ser agudas y crónicas (éstas últimas se generan cuando el proceso inflamatorio se prolonga más de 6 meses)

Puede producirse la evolución de hepatitis crónica a enfermedad hepática grave. El agente causal de la hepatitis aguda más común es de naturaleza vírica.

HEPATITIS A

Es un tipo de hepatitis infecciosa o epidémica. Se trata de una infección del hígado general y autolimitada  producida por un virus de trasmisión "transmisión entérica". La trasmisión resulta asintomática u origina el síndrome de hepatitis aguda de importancia variable que puede llegar a hepatitis fulminante y de diversa duración sin que ocasione hepatitis crónica. El virus aparece en las heces durante la fase que se inicia de dos a seis semanas hasta la inoculación oral.

La trasmisión se produce de forma oral-fecal.

HEPATITIS B

La hepatitis B sigue siendo una de las principales afecciones no superadas a las que se enfrenta la humanidad. El VHB tiene un periodo de incubación de dos a seis semanas. Durante este tiempo se encuentra en el torrente circulatorio y pueden fijarse a receptores alterados de la membrana celular, lo que también puede ayudar al virus a penetrar en la célula.

Parece ser que las células hepáticas son destruidas no por el ataque vírico, sino por la respuesta inmune al ataque de las células T citotóxicas en las células hepáticas que presentan antígenos víricos en su superficie.

HEPATITIS C

Se observó que la hepatitis C no estaba provocada por el virus de la A o la B por eso se buscó el virus y se identificó el virus de la hepatitis C y por ello se la llamó también Hepatitis no A no B.   La trasmisión puede ser por dos vías: percutánea y sexual.

Las complicaciones son dos: VHC aguda (el periodo de incubación es de 15 días a 6 meses. El 70% de los casos son asintomáticos), VHC crónica (es una enfermedad de curso clínico silente. Muchas veces se diagnostica debido a la elevación de transaminasas en analíticas  rutinarias. Al ser crónica no tiene curación por lo que la vacunación no resulta efectiva.